불임은 피임 없이 정상적으로 관계를 맺었지만 1년간 임신에 실패하는 상황을 가리킵니다. 작년에 우리나라는 불임 환자가 처음으로 25만 1천명 이상이라는 기록을 세웠습니다. 이는 결혼한 커플의 7팀 중 한 팀꼴로 불임 문제를 경험하고 있다는 것을 나타냅니다.
원인이 남성 요인과 여성이유로 구분될 수 있으며, 둘 다 약 40%씩 비율을 차지하고 있습니다. 나머지 20%는 정확한 원인을 파악할 수 없습니다. 여성 측면에서 볼 때, 불임의 주요 이유 중 하나는 자궁이나 난소의 이상이며 이는 전체 여성 관련 사례의 20-30%를 구성합니다. 이러한 문제에는 자궁 근섬유종, 자궁 내막 증식, 난소 방광 및 기타 유사한 상태들이 포함됩니다.
이러한 자궁 또는 난소 혹은 통증 및 출 huyết 같은 불쾌한 증상들을 일으킬 수 있습니다. 특히 미래에 아이를 갖기를 바라는 가임기 여성이 있다면 이러한 혹들이 불임 문제와 관련될 수도 있으므로 주의 깊게 관찰해야 합니다. 물론 모든 자궁혹이나 난소 혹이 항상 불임으로 이끄는 것은 아닙니다. 그러나 만약 다양한 이유 없이 계속해서 임신에 실패했다면, 이런 혹을 치료하여 자연적인 임신뿐만 아니라 체외 수정이나 인공 수정 등 여러 방법을 시도할 가치가 있을 것입니다.
자궁이나 난소에 발생할 수 있는 불임을 일으키는 병들
△ 자궁근종: 이는 자궁의 평활근 세포가 비정상적으로 늘어나서 만들어진 선좋음 종양입니다. 이러한 자궁근종이 자궁 내부의 자궁내막 구조를 바꾸면 임신에 부적합하게 작용할 가능성이 있습니다. 특히 자궁내벽 아래에서 생성되는 점막하 근종은 월경량 과다가 초래하는 빈혈뿐만 아니라 불임에도 기여할 수 있습니다.
△ 자궁선근증은 자궁 내막 조직이 근육 층 속으로 침입하며 발생하는 상태로, 자궁 근육의 수축 및 이완을 가로 막아 통증이나 과도한 출혈을 초래할 수 있습니다. 이러한 증상들은 수정란의 움직임을 줄이고 임신 확립을 어렵게 만들 수도 있는 요인이 됩니다.
△ 자궁내막증은 자궁내막의 분비샘 조직과 기질이 자궁 외부인 골반 내 다른 부위의 세포와 접촉하며 성장하는 상태를 말합니다. 이 병으로 인해 많은 여성이 임신 가능성을 줄일 수 있으며, 특히 중등도나 심각한 단계에서는 난관의 움직임 혹은 그 안에서 발생하는 배아의 채취가 방해받게 되고 이러한 이유로 임신 확률이 감소한다고 이해되고 있습니다.
△ 난소낭종: 이는 배란이 발생하는 과정에서 나타나는 난소의 혹입니다. 만약 난소낭종이 있다면, 이것은 난포 발달 및 배란을 방해하여 불임의 요인일 수 있습니다. 그러나 반드시 임신하기 어려워지는 것은 아닙니다. 때로는 임신 기간 동안 낭종이 더욱 자라면서 임신 유지를 어렵게 만들 수도 있습니다.
△ 자궁내막 용종(폴립) : 이는 자궁내막 조직이 비정상적으로 증가하면서 생기는 혹 형태의 구조물입니다. 이러한 형성이 자궁벽 안쪽으로 뻗어 나와 있을 때를 가리킵니다. 이런 종류의 용종들은 수정란의 착착위를 방해할 가능성이 있어 불임의 한 요인일 수도 있습니다.
자궁·난소 질환의 치료 방법
△ 로봇 수술 : 첨단 수술 기구인 로봇을 환자에게 장착하고 수술자가 원격으로 조종하여 시행하는 복강경 수술입니다. 의사의 눈이 되어주는 카메라는 3차원의 높은 해상도를 기반으로, 최대 15배로 확대한 이미지를 통해 좋은 수술 시야를 확보할 수 있습니다. 의사의 손이 되어주는 로봇 팔은 작은 관절들로 이루어져 있어 자유로운 움직임이 구현되고 540˚ 회전이 가능해 기존 복강경 수술보다 더욱 세밀하고 정확한 수술이 가능합니다. 적용 가능 질환은 자궁근종, 자궁선근증, 난소낭종, 자궁내막증입니다.
△ 하이푸 : 고강도의 초음파를 환부의 한 점에 집중시켜, 발열 혹은 기계적 효과를 유발해 종양의 괴사를 일으키는 치료 방법입니다. 주위 정상 자궁조직을 손대지 않고 병변만 선택적으로 치료할 수 있어 자궁보존과 가임력 유지에 적합합니다. 적용 가능 질환은 자궁근종, 자궁선근증입니다.
△ 경화술: 난소 낭종 안에 경화제를 넣어서 내용물을 빼고, 그 자리에서 섬유화가 생기도록 해서 낭종 벽 자체를 화학적으로 파괴하는 방법입니다. 이 과정에서는 특별히 설계된 needle(바늘) 덕분에 일반적인 난소는 건드리지 않고 특정 부위만 효과적으로 처리할 수 있어, 난소 기능을 유지하고 임신 능력을 향상시키는데 유리합니다. 이러한 치료법은 자궁내막증이나 난소 낭종 같은 상태에 사용될 수 있습니다.
△ 자궁경 : 특별한 내시경 기술을 활용하여 자궁 안쪽을 직접 보면서 병변을 제거하는 방식이며, 이는 자궁벽 내에서 발생한 문제들을 정확하게 확인하고 치료하는데 매우 효율적입니다. 이러한 접근법 덕분에 자궁벽 조직에 대한 손상을 최소화할 수 있어 임신 능력을 떨어뜨릴 위험이 줄어듭니다. 이런 식으로 처리가 가능한 증례로는 자궁내막 양성 종양과 근섬유종 등이 있습니다.