Pelatih dari Persis Solo yang berasal dari Malaysia, Ong Kim Swee, mengatakan bahwa tim nasional Indonesia saat ini sudah mencapai tingkat keberhasilan yang berbeda.
Tim nasional sepak bola Indonesia saat ini siap menghadapi ujian berat di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk zona Asia.
Timnas Garuda direncanakan akan bermain away melawan Australia di Sydney Football Stadium pada hari Kamis (20/3/2025).
Selanjutnya, pasukan nasional Indonesia akan menghadapi Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta pada hari Selasa (25/3/2025).
Pada saat ini, Indonesia menempati urutan ketiga dalam tabel sementara Grup C dengan mengumpulkan 6 poin.
Tim Garuda berjarak cuma satu poin saja dari Australia yang duduk di urutan ke dua.
Hasil dari kedua pertandingan di bulan Maret ini akan sangat mempengaruhi kesempatan Jay Idzes dan kawan-kawannya dalam meraih tempat di Piala Dunia 2026.
Pelatih Persis Solo, Ong Kim Swee, mengatakan bahwa berjuang di Kualifikasi Piala Dunia tidaklah mudah untuk setiap tim.
Akan tetapi, dia mengenali adanya peluang besar di tim nasional Indonesia saat ini yang didukung oleh beberapa pemain berbakat.
"Saya yakin bahwa lolos ke Piala Dunia tidaklah sederhana. Namun, bila memperhatikan susunan tim dari Tim Nasional Indonesia sekarang, para pemainnya memiliki kualitas yang lumayan baik," kata sang pelatih yang telah mengarahkan Tim Nasional Malaysia tersebut.
"Saya percaya bahwa mereka berada pada tingkatan yang berlainan dan mempunyai kesempatan besar untuk maju lebih jauh," tambahnya.
Ong Kim Swee juga mengakui bahwa sang pelatih baru tim nasional Indonesia, Patrick Kluivert, memiliki peranan vital untuk membentuk skuad yang kokoh.
Pada tanggung jawabannya, Patrick Kluivert akan ditemani oleh para asisten pelatih yang sudah berpengalaman seperti Alex Pastoor, Danny Landzaat, serta Gerald Vanenburg.
"Sebagai pelatih baru pasti diperlukan waktu untuk beradaptasi dengan pemain-pemainnya. Akan tetapi, saya yakin bahwa dengan bantuan dari staf asistennya, Kluivert dapat melaksanakan tanggung jawabnya secara efektif dan membimbing tim menuju tujuan yang lebih jelas," ungkap Ong Kim Swee.
Tim nasional sepak bola Indonesia sudah mengundang 29 atlet untuk bergabung, yang mencakup tiga pemain asing terbaru yakni Emil Audero Mulyadi dari Como di liga Serie B Italia, Joey Pelupessy dari Lommel SK pada divisi dua Belgia, serta Dean James berasal dari GoAhead Eagles dalam kompetisi Eredivisie Belanda.
Ketiga pemain tersebut diharapkan dapat memperkokoh persenjataan skuad untuk menghadapi kedua pertandingan penting bulan Maret ini.